La caza de minerales críticos de Gascoyne alimenta la batalla de los titanes

Apr 20, 2023

Tres de los exploradores de minerales más exitosos de Perth están librando una curiosa batalla en el entorno poco probable de la región Gascoyne de WA.

Esa región robusta se está labrando rápidamente un nombre como la próxima y más importante jurisdicción de minerales críticos del estado, y entre todo eso, un pececillo de $ 10 millones que cotiza en ASX también parece estar allí balanceándose.

Delta Lithium (anteriormente Red Dirt Metals), liderada por David Flanagan, encendió el mercado a mediados del año pasado después de retomar su proyecto de litio Yinnetharra, justo al norte de Gascoyne Junction. El proyecto, que abarca 575 kilómetros cuadrados de lo que se parece cada vez más a un terreno de minerales críticos de primera, desde entonces ha arrojado intersecciones como 29 m con 1,4 por ciento de óxido de litio e incluso un golpe de 90 m con 0,95 por ciento de óxido de litio.

Inmediatamente al sudoeste y contiguo al terreno de Delta, una empresa asociada con dos de los jugadores de litio actuales más prominentes de Perth, Tim Goyder y el ex director gerente de Liontown, David Richards, ha estado acumulando silenciosamente su propia porción de Gascoyne. Minerals 260, que está dirigida por Richards y cuenta con Goyder como director, ahora ha reunido 1700 kilómetros cuadrados de terreno en la prometedora región.

Si bien Delta y Minerals 260 han envuelto entre ellos lo que parece ser el terreno principal de la región, ambos mapas muestran una anomalía llamativa y curiosa. Una inspección más cercana revela que una porción razonable de terreno, justo en el medio de los dos jugadores más grandes, está en manos de Reach Resources, con un tope de mercado de $ 10 millones.

Desde que recogió Yinnetharra, Delta ha perforado 101 pozos de 21.150 my tiene la intención de completar otros 230 pozos antes de fines de septiembre. El primer pozo perforado en el sitio arrojó una impresionante intercepción de 55,6 m con óxido de litio al 1,12 % desde 94 m, incluidos 15 m con óxido de litio al 1,52 % desde 95 m.

La compañía ha entregado consistentemente intercepciones amplias en la operación con otro célebre impacto de perforación de 35 m con un 1 por ciento de óxido de litio desde solo 5 m.

En marzo, Minerals 260 firmó un acuerdo para adquirir el proyecto Nardoo de eMetals Limited. La operación comprende siete licencias de exploración, incluidas cuatro licencias que colindan con las viviendas Yinnetharra de Delta. El proyecto cubre alrededor de 789 kilómetros cuadrados, con una exploración histórica limitada de litio y tierras raras.

Más tarde ese mismo mes, Minerals 260 celebró un acuerdo con White Cliff Minerals para adquirir el proyecto de tierras raras de litio Yinnetharra, cuyo nombre confuso. El paquete de viviendas incluye seis licencias de exploración que se extienden por 920 kilómetros cuadrados y también está a poca distancia de la operación de nombre similar de Delta.

Minerals 260 ahora tiene una participación considerable al otro lado de la frontera con Delta. De hecho, lo único que separa a las dos empresas de compartir una frontera completa es la presencia de Reach Resources y su proyecto Morrissey Hill que se encuentra en medio de los exploradores rivales como un árbitro entre dos boxeadores de peso pesado.

Reach debe sentirse como si tuviera dos pares de ojos grandes y brillantes, mirándolo desde ambos lados de la cerca de manera similar al personaje de Wilson, de la exitosa serie de televisión Home Improvement.

La compañía reveló en febrero que había retomado su proyecto de litio Morrissey Hill, al mismo tiempo que adquirió dos sitios adicionales de Gascoyne en el proyecto de tierras raras Camel Hill y el proyecto de manganeso White Castles. Los tres sitios cubren un total de cuatro viviendas y se basan en sus dos operaciones establecidas, con los proyectos Skyline y Critical Elements también en la región.

Reach dice que Morrissey Hill es sede histórica de litio, tantalio, rubidio, cesio y niobio de alto grado y ha devuelto muestras de fragmentos de roca que incluyen 1,32 % de óxido de litio, 3,62 % de óxido de tantalio, 1936 partes por millón de rubidio, 2276 ppm de cesio y 1,55 por ciento de óxido de niobio. El sitio también alberga extensos afloramientos de pegmatita con lo que dice es una geología similar a la del lucrativo suelo Yinnetharra de Delta.

Camel Hill se encuentra al sureste de Morrissey Hill y cuenta con muestras históricas de fragmentos de roca con resultados de óxido de tierras raras totales (TREO) de hasta 1357 ppm. De particular interés es una anomalía del suelo de tierras raras de 3,5 km que aún no se ha analizado mediante perforación. Camel Hill también se encuentra al sur de las viviendas de Delta en el área.

El Gascoyne ha sido objeto de muchas exploraciones a lo largo de los años, pero solo recientemente llamó la atención de los jugadores de litio y tierras raras. Hastings Technology Metals puso el foco en la región en 2011 cuando adquirió el proyecto de tierras raras Yangibana luego de una revisión de los resultados de exploración anteriores de las viviendas.

Desde entonces, Hastings ha completado 1500 perforaciones de 80 000 m durante ocho fases de perforación para establecer un recurso mineral de 21,0 millones de toneladas al 1,17 % TREO en el sitio. Apenas este mes, la empresa firmó un contrato vinculante con GR Engineering Services para construir su planta de beneficio y la infraestructura asociada. En marzo, Export Finance Australia envió a la compañía una carta de apoyo no vinculante para participar en una instalación de hasta $100 millones para apoyar el proyecto de Yangibana.

Varias otras compañías de tierras raras han seguido el ejemplo de Hastings y han establecido viviendas importantes dentro del área. En 2020, Dreadnought Resources adquirió su proyecto Mangaroon que cubre un enorme 5200sq km directamente al oeste de Yangibana y siguió con una campaña de perforación inaugural el año pasado. La compañía perforó 117 perforaciones RC en 11 907 m para revelar un recurso inicial en el depósito Yin de la operación de 14,36 millones de toneladas a 1,13 % TREO y ya está trabajando en una actualización con tres plataformas actualmente en el sitio.

Venus Metals Corporation también posee cuatro viviendas cerca de Dreadnought y Hastings que ha denominado Mangaroon North, donde ha destacado una serie de objetivos de tierras raras de alta prioridad. A principios de este año, el explorador recolectó 299 muestras de suelo y 84 muestras de fragmentos de roca, además de volver a analizar 66 muestras de suelo anteriores con resultados que mostraron hasta 2136 ppm de TREO y 232 ppm de óxido de neodimio.

La compañía completó recientemente alrededor de 3000 kilómetros lineales de levantamientos magnéticos y radiométricos de alta resolución en un espacio entre líneas de 50 m en el sitio. Se identificaron ocho anomalías magnéticas como objetivos potenciales alojados en piedra de hierro considerados prospectivos para cuerpos rocosos de carbonatita ricos en tierras raras y ahora está en juego para Venus.

Curiosamente, Reach Resources parece haberse colado bajo la protección de los jugadores más grandes en el área con viviendas en el extremo este de Yangibana de Hastings en la forma de su proyecto Skyline. El borde occidental del proyecto más cercano a Hastings ha devuelto tierras raras anómalas con un programa de muestreo que registra resultados de hasta 3173 ppm TREO.

Directamente al norte y al este de Skyline, Reach tiene su proyecto de manganeso White Castles. Si bien el sitio se encuentra tentadoramente cerca de Hastings, la compañía está más entusiasmada con el potencial de mineralización de manganeso. El proyecto se extiende a lo largo de un cinturón de 200 km de depósitos de manganeso dentro de la formación Ullawarra de la cuenca Edmund y la compañía dice que la adquisición del proyecto es una jugada estratégica para proporcionar una diversificación adicional de minerales críticos.

A pesar de toda la gran atención, Gascoyne, que consiste en las áreas de gobierno local de Carnarvon, Exmouth, Shark Bay y Upper Gascoyne, tiene la población más pequeña de todas las regiones de WA. Y no es solo su capacidad para producir magníficas bananas, toronjas, mangos y uvas lo que la hace fructífera.

Generalmente considerada una de las áreas menos exploradas del estado, ahora está ganando mucha atención a medida que la demanda global de minerales críticos como el litio y las tierras raras continúa creciendo.

Siempre es agradable ver a los pesos pesados ​​de la minería de WA pelear con los puños llenos de cincuenta por el botín del lucrativo terreno de exploración de WA, y es aún más agradable ver a los pequeños jugadores como Reach logrando escapar del terreno justo debajo de sus narices.

Sin embargo, queda por ver cuánto tiempo el proyecto Morrissey Hill de Reach, exquisitamente posicionado, puede escapar de la atención de Delta y Minerals 260. A última vista, Minerals 260 tenía $ 18.5 millones en el banco y Delta tenía una pila de $ 52 millones en efectivo. .

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